Universal Studios Adquire novas propriedades para expansão dos parques em Orlando

A Universal adquiriu hectares de terras em Orlando para uma possível expansão do parque temático, juntamente com as restrições das escrituras que antes eram destinadas a bloquear a construção de parques temáticos rivais lá. 

Créditos a: Paul Brinkmann – Orlando Sentinel

Abrindo o caminho para um novo parque temático, a Universal adquiriu nesta quinta-feira centenas de acres adicionais em Orlando, juntamente com as restrições de escrituras que antes eram destinadas a bloquear esse projeto.

A mudança ocorreu um dia depois de a empresa ter resolvido uma longa disputa legal com um ex-proprietário da propriedade.

“Estamos empolgados com nossos planos para esta área e estamos ansiosos para compartilhar mais na hora certa”, escreveu o porta-voz da Universal, Tom Schroder, em um e-mail. “Também estamos ansiosos para trabalhar com nossos vizinhos na área e nossos parceiros na comunidade à medida que avançamos”.

As ações registradas no Condado de Orange na quinta-feira mostram a transferência de terras do empresário da Geórgia, Stan Thomas, para a subsidiária da Universal, a SLRC Holdings LLC. A área exata não foi anunciada e não pôde ser determinada pelas ações, mas foi a maior parte do que Thomas possuía.

Está arquivado também na quinta-feira uma cessão formal de direitos à Universal que Thomas detinha anteriormente da terra. Os documentos parecem eliminar qualquer questão que a Universal possa ter para construir um grande parque temático, embora outras autorizações ainda sejam necessárias.

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Em um conjunto complexo de transações envolvendo a Universal e empresas imobiliárias e de investimento, Thomas também reteve algumas propriedades na área, segundo mostram os registros do condado.

Ele assinou uma nova hipoteca sobre as terras que ainda controla, reconhecendo um novo empréstimo de US $ 19,25 milhões da empresa de investimentos imobiliários Hudland Holdings.

Os registros não declararam explicitamente quanto a Universal pagou a Thomas, mas indicam que suas empresas afiliadas conseguiram aniquilar pelo menos US $ 144,7 milhões em dívidas relacionadas às suas propriedades, de acordo com registros de propriedades, incluindo US $ 27 milhões que motivaram um encerramento em dezembro de uma afiliada da Ardent Financial – AFF Universal, sediada em Atlanta.

A Universal acertou nesta quarta-feira uma ação judicial envolvendo centenas de acres que a Universal comprou em 2015 por US $ 130 milhões.

Thomas antigamente possuía aquela propriedade e processara a empresa, argumentando que ainda possuía os direitos de impor restrições a escrituras privadas, incluindo a proibição de parques temáticos.

Durante as audiências judiciais sobre esse processo, um advogado da Universal fez referência a planos de parques temáticos, dizendo a um juiz que elas eram “obviamente informações comerciais super secretas”.

As especulações sobre o destino da propriedade percorreram a indústria do turismo em Orlando durante anos, incluindo a crença generalizada de que a Universal está negociando com o Condado de Orange outras autorizações, estradas e outras infra-estruturas.

A Universal Parks and Resorts e a Nintendo entraram em acordo para criar atrações para parques temáticos em maio de 2015

E em novembro de 2016, a NBCUniversal anunciou que construiria as Terras da Nintendo em parques em Orlando, Califórnia e Japão nos próximos anos.

A nova área define a Universal para se tornar uma propriedade mais de destino, semelhante à Disney, onde as pessoas possam ficar por um período de dias ou mesmo uma semana.

A propriedade também daria ao Orange County Convention Center uma atração muito mais próxima, permitindo que os participantes da convenção caminhassem até um parque temático.

A área foi alvo de um possível parque temático antes. Um antecessor da Universal – Universal Vivendi – possuía a propriedade anos atrás e obtivera aprovações do governo para construir atrações, milhares de unidades hoteleiras e estruturas de até 400 pés de altura.

Mas a Universal Vivendi vendeu a terra como parte de um plano em andamento para cortar custos e levantar dinheiro em meio a uma queda na indústria – e colocou restrições privadas para evitar que concorrentes como a Disney construíssem um parque rival.

A propriedade fica ao sul e a leste da fábrica da Lockheed Martin na Sand Lake Road. A Lockheed antigamente era proprietária e vendeu cerca de 2.000 acres em 1998.